چرخه کربن

مولکولهایی که ساختمان موجودات زنده را تشکیل می دهند ، بر اساس عنصر کربن را تشکیل می دهند ، بر اساس عنصر کربن بنا نهاده شده اند . چرخه کربن یک چرخه دایمی از این ترکیبات کربنی در درون دنیای طبیعی می باشد. 
مراحلی که از طریق آن گیاهان انرژی موجود در اشعه خورشید را جذب می کنند ، و موجودات زنده انرژی موجوددر غذا را ازاد می کنند ، بخشی از چرخه کربن را تشکیل می دهند . در طول پدیده فتوسنتز ، گیاهان کربن (موجود در دی اکسید کربن یاCO2) را از هوا استخراج می کنند . آنها انرژی بدست آمده از نور خورشید را برای ترکیب دی اکسید کربن با هیدروژن بدست امده از مولکول اب ، استفاده می کنند و مواد مملو از انرژی ، مثل قند را تولید می کنند . حیوانات کربن و انرژی را از طریق خوردن گیاهان یا حیوانات دیگر ، جذب می نمایند. 

مولکول گلوکز در فتوسنتز ، گیاهان کربن را با هیدروژن و اکسیژن برای درست کردن گلوکز ، ترکیب می کنند.

هر دوی گیاهان و حیوانات انرژی غذا را طی مرحله ای به نام تنفس آزاد می کنند ، که در درون سلول اتفاق می افتد. این مرحله ، انرژی لازم برای تمام مراحل زندگی ، مثل رشد و حرکت ، را تامین می کنند . دی اکسید کربن به عنوان مواد زاید این مرحله تنفس ، آزاد شده و به هوا باز می گردد . هنگامی که گیاهان و حیوانات می میرند ، جسد آنها سریعاَ ناپدید می شود . این مسئله به دلیل آنست که آنها توسط کرمها ، قارچها و باکتریهای موجود در خاک تجزیه می شوند . این موجودات همچنین از طریق تنفس از اجساد در حال پوسیدن که می خورند ، انرژی کسب می کنند . انها نیز مثل حیوانات و گیاهان روی زمین ، دی اکسید کربن در هوا آزاد می کنند.